山村姑娘石草儿率领“蟠龙”石雕队进城，与青年设计师秦天领导的“九天”建筑公司合作，共同承建由万福(外方)和欧阳文斯(中方)任代办的中外合资36层摩天大酒店。“蟠龙”石雕队在草儿及其兄根儿的率领下，出色地完成了36根龙柱的雕凿工作；而“九天”建筑公司也克服了重重困难，完成了摩天大酒店的主体工程。在这个过程中，乡下人、城里人和外国人之间发生了一系列的摩擦与碰撞，最终走向了融合。草儿智慧、自强而好学，她跟秦天学建筑设计，跟万福学英语，不放过任何使自己提高的机会，最后获得了国际设计金奖。草儿是被根儿娘抱养长大的知识青年的后代，根儿娘是希望草儿嫁给根儿，可是根儿已经有了恋人，而且草儿也爱上秦天。草儿是当年欧阳文斯下乡时与另一个女知青（秦天的小姨）的孩子，当初他返回城里可是并不知道草儿的存在，当他见到草儿时惊讶的发现与年轻时的恋人长的很像。草儿知道了自己是抱养的，也在进城的日子里被许多人发现她的长相与当年的女知青相像。