70年代，家住滨海小城的杜家老爷子有四个女儿，除大女儿远嫁外地，老二美兰嫁给了本厂服务部刻名章的农民何德有，老三美霞违背老爷子意愿和厂子弟学校代课的知青江汉平结了婚；唯有任性的老四美娟待嫁在家。老爷子难以瞑目的重要的原因是一辈子生了四个闺女，而闺女们生的还是闺女，没一个男的。美娟是老爷子的唯一希望，外孙子也是孙子，打着小算盘的何德有把厂职工食堂蒸馒头的郑满斗介绍给美娟，俩人从开始的彼此反感到接受对方，之后结婚并生了儿子一鸣，杜老爷子含笑九泉。郑满斗、何德有、江汉平这三个从籍贯出身、脾气秉性、学问手艺、志趣爱好都大相径庭的连襟、三个家庭，风雨相伴走过了大半生。在追求幸福的过程中，他们成为比亲兄弟还亲的外姓兄弟。一个是国营机床厂食堂蒸馒头的东北汉子郑满斗，一个是国营机床厂大集体服务部刻名章的河北农民何德有，一个是国营机床厂子弟校代课的上海知青江汉平。无论籍贯出身、脾气秉性、学问手艺、志趣爱好都大相径庭的三个连襟、三个家庭，“风雨”相伴走过了大半生。这三个 连襟，既是亲戚又毫无血缘关系；既是带有亲情的朋友又是相对独立的个体，他们为了各自所谓的幸福奔波受苦，在试图改变自己物质条件的奋斗中，把贫苦当作幸福来享受，让人感受到辛酸。以冷幽默、轻喜剧的表现形式来讲述大背景下几家普通人的一种基本对立----幸福与不幸；人与人之间的情感、帮助、嫉妒、攀比、猜忌、误会、矛盾、善良、团结、奉献，正是在这个过程中他们发现了生活的意义，这就是情感。最终，他们成为比亲兄弟还亲的外姓兄弟。他们是幸福的。