1987年，在纽约城的黑人区里住着一位极为肥胖的16岁少女布莱希斯 （ 加布蕾·丝迪贝 饰）。她的家庭是一个支离破碎的家庭，妈妈玛丽 （ 莫妮克 饰）没有工作，整天就会朝她发脾气；爸爸卡尔是一个酒鬼，还强暴了布莱希斯两次，并且都让她怀了孕。全家人都无所事事，依靠政府的救济过活。一天，布莱希斯的高中校长里斯坦顿女士来访，她希望布莱希斯能去当地的一所专为“问题家庭”的孩子开办的公益学校学习阅读和生存技能，布莱希斯也希望自己能在那里找到生活新的方向 。