该剧以“全国优秀共产党员”、“全国纪检监察系统先进工作者标兵”，四川省南江县原县委常委、县纪委书记王瑛的先进事迹为原型，艺术地再现了她在纪委书记工作岗位上坚持原则、反腐惩贪，清正廉洁、克己奉公，关爱群众、扶弱助贫，帮助和挽救犯错误同志的故事。 “我什么都可以得罪，就是不能得罪纪委书记这个称谓。”王瑛是这样说的，也是这样做的。刚刚就任巴江县纪委书记的王瑛接到了举报县水利局副局长岳映久贪污腐败的信件。岳映久任职时间长，老谋深算，有家庭背景，人脉关系广，在县里也有一定的影响。是否查处岳映久，县委常委会上，常委们的意见并不一致。作为纪委书记的王瑛了解到岳映久确有贪污嫌疑后，力排众议，下决心要把岳映久的问题查个水落石出。面对纪委的调查，岳映久及其亲属，耍尽花招，设置种种障碍。正义和邪恶展开了较量，有惊心动魄的正面交锋，也有扣人心弦的斗智斗勇。但纸是包不住火的，在县委的大力支持下，王瑛和县纪委的同志们克服重重困难，历尽种种艰辛，最终将岳映久绳之以法。在查处岳映久案件中，县公安局与纪委密切配合、并肩作战，尤其是县公安局副局长郎小泉曾舍身救过王瑛，在与王瑛的长期工作接触中结下了深厚的友谊。但公安局在处理一名女子在其下属的一派出所拘留室自杀的案件时，为了保住省级优秀公安局的名誉，弄虚作假，欺上瞒下。该女子的父亲不服县公安局的处理意见，四处上访。县纪委接到举报后，王瑛同志不徇私情，坚决要查出事实的真相。几经曲折，当真相大白之后，郎小泉在这个案件中负有重要责任。在友情和法纪面前，王瑛没有丝毫的犹豫，坚决依照党纪政纪对当事人进行严肃处理。受到处理的郎小泉，被调离公安系统，派到一个偏远的乡里当驻村科技干部。为了鼓励郎小泉能够从摔倒的地方重新站起来，王瑛多次利用工作之机看望他，通过各种方式鼓励他。郎小泉在王瑛的关心下，连续两年被评为县级优秀驻村干部，一年被评为市级优秀驻村干部，最终又重新回到了公安队伍中。　王瑛对腐败分子铁面无情，对老百姓充满深情真挚的爱。她为贫困山区的老百姓修“连心桥”、建供水站，为因无钱而面临失学的大学生交纳学费。当她看到在洪水中遇到险情的学生时，立即奋不顾身地组织人员去抢救；当她看到“背二哥”露宿街头时，便千方百计地修建专门供他们休息的旅馆。旅馆建好后，又建起了专供“背二哥”吃饭的餐厅，后来被“背二哥”称之为“感恩餐厅”。在改善了他们的物质生活条件后，还利用业余时间经常组织他们培训，提高文化水平，充实精神生活，告诉他们要“先富脑袋，后富口袋”。王瑛的行为深深感化了这些生活在社会底层的“背二哥”，他们从王瑛的身上感受到了党和政府的温暖。王瑛对他人慷慨而热心，对自己的亲属却严格到了近似苛刻的地步，她绝不利用手中的权力，为他们谋取丝毫的利益。在她家中，除了她患癌症外，她母亲也是癌症病人，他丈夫得了骨瘤，但她却从不伸手向组织要丝毫照顾。在家里经济条件极其困难的情况下，她用家里房子做抵押，从银行里贷了8万元款以供家用。组织上考虑到她的身体，想调她到市商业局任领导，实际上安排她休养，被她拒绝了。她和弟弟从小手足情深，弟弟为了能让她上学读书，自己辍学劳动养家。后来王瑛当上县里领导时，弟弟和弟媳双双下岗在家待业。父亲临终遗言、母亲多次央求，都想让王瑛利用关系为她弟弟和弟媳安排个工作，但她始终没有答应。正在被查处的岳映久别有用心地派人给王瑛的弟弟送去两万元钱，并为她弟媳安排了工作。王瑛知道这一情况后，立即回到弟弟家，退回了钱款，找到弟媳的单位领导辞去了弟媳的工作。为此，弟弟要与她断绝关系。面对这一切，王瑛内心是痛苦的，但身为纪委书记的她也是十分清醒的，在原则和感情面前，在大家和小家中间，她只能选择前者。由于日夜操劳，又不能及时就医，王瑛在医院被查出患肺癌已到了晚期，已没有手术救治的可能。当她得知自己的病情后，经过短暂的痛苦抉择，表现出极为坚强的态度，面对病痛的折磨、死亡的威胁，她决心选择用工作的方式来延长生命，并坦言“就是死也要死在工作岗位上”。此时，震惊世界的5·12汶川大地震发生了。巴江县是重灾区之一。王瑛不顾医生极力劝阻，毅然抱病奔赴抗震救灾第一线。在救灾现场，王瑛完全忘记了自己是一个病人，全身心地投入到抗震救灾工作中，坚决查处侵占救灾物资的行为。在她的心中，已全然没有了自我，只事业的忠诚和对人民的厚爱，即使进入了生命倒计时的读秒阶段，她仍然战斗不止。只有这样，她才会感受到生命的意义和人生的价值。随着病情的不断恶化，最后，在送往医院救治的路中，王瑛带着对事业和战友、亲人的无限眷恋走了，像一片纤尘不染的巴山红叶，飘向了她永远热爱的这片土地。