抗日战争进入了相持阶段，华北平原的八路军向敌占区派出了大批的武工队，与敌人展开最艰苦、最残酷的持久战。八路军战士李昆仑作为武工队的一员回到了自己的家乡——周庄。武工队还未到达周庄，队长就在一次遭遇战中牺牲，之后李昆仑担任了指挥武工队生存下去的职责，在上级新派来的指导员陈盛莉的培养下，李昆仑很快成长为一名合格的武工队指挥员。李昆仑的哥哥和弟弟还在家乡务农，哥哥李昆中是个富裕户，和同村的寡妇芦秀花关系暧昧。在一次扩建自家的地窖时，李昆中挖通了芦秀花家的地窖，两个人在地窖里定情。与此同时，李昆中也发现芦秀花的地窖里竟然藏着一个被土匪掠来的日本人。这个日本人是个地质专家，芦秀花受土匪胁迫掩藏他，正不知如何处理，武工队了解到了这件事情，顺藤摸瓜，从日本人身上获得了极为重要的情报。武工队的到来使得周庄的老百姓觉得自己有了靠山，再也不怕到处横行的土匪的滋扰了，另外周庄人也发现了一件奇怪的事情，就是武工队的指导员陈盛莉和本村的寡妇芦秀花长得一模一样，就像是孪生姐妹。为了把日本的地质专家送到八路军的根据地去，李昆仑的弟弟李昆山牺牲了。李昆中对李昆仑给家族带来的厄运极为恼怒。日本人也因为李昆山的牺牲，查出了周庄与武工队的千丝万缕的联系，开始了对周庄频繁的扫荡。为了在占据交通要冲的周庄生存下去，武工队决定把周庄各家各户的地窖都联通起来，和敌人展开地道战。因为李昆仑的英勇善战，不但让武工队员们和乡亲们承认了他的领导权威，也让风流豪放的寡妇芦秀花心生爱意，她不顾李昆仑已经和本村大户周家的表侄女王凯欣有了恋爱关系，大胆地对李昆仑展开了追求。不但失去了弟弟李昆山，而且还要失去芦秀花，这让李昆中对李昆仑更为不满，兄弟俩的关系极度恶化，与此同时，陈盛莉也从自己的老家打探来消息，得知芦秀花就是自己家从小被送走的孪生姐姐。这样一来，这两对兄弟姐妹之间的关系就更为复杂了。因为武工队在平原的出现，给了本地的日本守备司令上岛次郎极大的压力，他在天津工作的工程师哥哥上岛太郎也来到了本地，在看望弟弟的同时，发现了武工队即将开展的地道战所将导致的可怕前景。上岛太郎在帮助弟弟与武工队进行了几个回合的交锋后，决定回到天津去专门研究识破地道战的战术。正当李昆仑、李昆中和芦秀花之间的三角关系愈演愈烈之际，突然一个谁都没有想到的人出现了，那就是传说已经被日本人砍了头的芦秀花的丈夫春生，本来眼看自己有可能夺回芦秀花青睐的李昆中被气昏了头，一口咬定春生是日本人派到周庄来的探子。武工队严厉地审查了春生的来历，设计考验了春生，果然发现了他是日本人坐探的底细，芦秀花想就春生一命，却被陈盛莉识破，处决了春生，两姐妹的关系坠入谷底。失去了春生，真的成了寡妇的芦秀花依然拒绝了李昆中，李昆中失望至极，和新来周庄小学任教的教师雪儿好了。武工队开始地道战后，初步扭转了敌强我弱的形势，村民们把各家的地道打通并连成片，创造性的运用村内上下层地道、村外连通等地道打法，成功地打乱了敌人的秋季抢粮计划。上岛次郎为了彻底消灭武工队赖以生存的地道网络，准备用炸毁水坝，水淹地道的方式来决一死战，武工队在群众的帮助下，巧妙地摧毁了上岛次郎的计划，保护了地道。　为了扭转局势，上岛次郎请回了哥哥上岛太郎，对周庄进行了更加残酷的扫荡，俘获了陈盛莉。为了营救陈盛莉，芦秀花利用地下党的关系，进入监狱做替身，换出了陈盛莉。李昆仑设计救出了芦秀花，芦秀花更加把李昆仑当作自己追求的目标，愿意为他付出一切，不求回报。