1937年，日本军国主义的铁蹄践踏了文明古城北平。著名学界泰斗吴明泰（ 马跃 饰）携助手舒立娟（ 王雅捷 饰）毅然回到北平，临危受命，担任北平京华大学校长，为粉碎日本军国主义的“大东亚文化战略”，亲领柳剑白（ 彭博 饰）、尚文井（ 葛石柱饰）、陈敬庄（ 卞涛 饰）等爱国学者，历经艰险，忍辱负重，将大学南迁长沙，最后到昆明，保护了大批莘莘学子。抗战结束后，吴明泰又率领学人回迁北平。国民政府腐朽没落，在以胡思良（ 杨涵斌 饰）为代表的中共地下党人的努力下，吴明泰等学人不顾 蒋介石真金白银的诱惑，坚决抵制南迁台湾，粉碎了国民党所谓的“拯救学人计划”，毅然留在北京，迎来新中国的诞生。