1936年初，一支红军医护队途经四川北部，突然遭到了当地军阀卢焕昌部的袭击，刚到该队疗伤的红军某部敌工科长刘一手(原名刘修文)带领队员与敌激战，并成功掩护伤病员转移，自己突围时遭山民出卖被俘，关入了卢焕昌在花溪峡设立的红军营。红军女报务员韩江雪因伤掉队，在寻找部队的途中被卢匪军抓获，被卢焕昌当做礼物送给其手下干将丁成义为“妻”。在前几次卢家军围剿红军的战斗中，红军团长陈怀仁、营长程大号、排长齐闯，宣传干事沈子博因为负伤等原因相继被俘，已关押在花溪峡多日，此时他们又在秘密筹划脱逃之事。卢焕昌听到卧底告密，丁成义奉命前往花溪峡寻找领导红军脱逃的“三人领导小组”，巧遇刚刚进入花溪峡的刘一手，被有勇有谋的刘一手凭借一枚玉石棋子巧妙化解了。帮助同志们化解了一场危局的刘一手，却得不到同志们的信任，而丁成义也对新来的这个叫刘一手的红军格外注意。丁成义和刘一手都希望找出红军营中红军的最高领导者，刘一手凭借自己的智慧，丁成义则依靠安插在红军营中的卧底，双方斗智斗勇，互出高招。“西安事变”之后，为了借机巩固自己的地盘并向蒋介石索要军饷和枪弹，卢焕昌把花溪峡中的红军和抓来的壮丁当成“炮灰”，改编成一支所谓的“抗日先遣团”，准备遵从蒋介石的命令出关抗日，却遭到了被关押红军的激烈反对(红军们有理由这样怀疑：他们真的是被押去共赴国难，还是把他们押到一个不为人知的地方进行集体屠戮，前来担任团长的丁成义被红军的信仰力量所震撼。韩江雪被丁成义强娶之后，宁死不屈，听到丁成义即将出关抗日的消息时，决然的要跟随部队出关，希望死在抗日的战场之上。不知外面形势变化的红军，对于卢焕昌、丁成义等人所说抗日一事，难以置信。刘一手也想尽办法，探听虚实，并且凭借着丁成义对红军看管的疏忽，继续组织着红军的暴动脱逃，却功亏一篑。在复杂的斗争中，刘一手剪除了一名卢家军安插进来的奸细。在丁成义部队荷枪实弹的押解下，红军和壮丁们走上了东出潼关的“出关”之路。出关路上，丁成义为首的卢家军官兵，和刘一手为首的红军官兵，仍旧一路上猜忌、提防、斗争，而潜藏在红军中的卢焕昌安插的卧底，也成为红军们的心头大患。莽撞的程大号，意图抢劫丁成义的弹药补给队，被丁成义识破，已经对红军有了新认识的丁成义却意外地释放了程大号。出关途中，丁成义部路经刘一手的老家，丁成义更误将刘一手家的老宅当做了自己的团部驻地，刘一手因势利导，利用自己老宅的一条密道，准备让红军悄无声息的逃出，却在最后时刻被丁成义识破，再一次功败垂成，而刘一手计中套计，安排了一名红军躲过了丁成义的搜捕，逃出敌营并寻找到了党组织。而在此前，身为丁成义“名义太太”的韩江雪也躲过了盯梢，利用丁成义团部的电台向延安发出了求救电文。八路军总部得知有部分红军被卢焕昌部押解出关，即开始了积极营救，却被卢焕昌一次次搪塞和躲过。