1683年清政府统一台湾后，大陆百姓移居台湾垦荒形成高潮。从此，这些福建人有了自己新的称谓垦民，他们也有了自己公选的头领垦首。可就在乾隆五十三年这些垦民造反了。这是典型的官逼民反，带头造反的人是林爽文，理由很简单：就是战死，也比饿死了强。没造反，还不是一样被砍头，造反的垦民攻城池、杀贪官、开仓分粮，势如燎原。报急的折子送到京城，乾隆急调福康安赴台平乱。福康安率大军抵闽却并不登台，他让兵士们查账，并找来林家的家谱。更让福建巡抚担心的是，福康安居然还要将未造反的垦首林石接到福州，情急之下，巡抚密遣杀手要在海上将林石“做掉”。哪知福康安对此早有预料。“台湾定则东南定；东南定则海疆定；海疆定则江山永定。”福康安牢记圣祖皇帝的训谕，坚持对台以安抚为主的方略。登台后他让垦民下山，并保证不予追究。但台湾知府却撺掇总兵柴大纪在半路将垦民截杀。福康安大怒：“自作孽不可活。”尚方宝剑下，巡抚抵头，贪官被杀，起义被平定了，林爽文等人也被押送京城。乾隆颁发了台湾六十年免税的上谕 。