何家福，一家国营食品厂的会计，时逢四十。他有一个普通得不能再普通的家，儿子小龙在足球学校里上学。他为人善良、本份，但稍嫌懦弱胆小。在单位何家福业务虽然不错，但不善交际的他混了二十年，在成本组长的位子上始终没挪过窝，还时不时被不懂业务的副科长马建国挤兑一番。在同事与朋友面前，何家福像是一根可有可无的草，而妻子秦贵云却一直把他当成闪闪发光的宝，一直渴盼着身为大学生的丈夫有朝一日飞黄腾达，改善其现有的生活状态。秦贵云一直想买辆私家车，这是因为她知道丈夫喜欢车，由此她密切着关注着车市，并时常拉着丈夫去车市转悠。何家福虽然与妻子一样极其渴望拥有一辆私家车，但他却竭力想要打断妻子买车的想法。原因很简单：他把家里多年积蓄的四万块钱借给了妹妹治疗不育症，结果钱花光了，病也没治好。为此，他无法向妻子交待，只好撒谎说这笔钱借给妹妹炒股，被套牢在股市里。面对秦贵云买车的满腔热情，何家福焦虑不已。何家福的妹妹何家欢的生活很苦，且因不育夫妻关系紧张。何家福看到妹妹的痛苦，无法向其开口要钱(何父早已去逝，阿福作为长子一向照顾着弟弟和妹妹)。带着忧虑，何家福走到单位，来到废弃的厂房里抽起闷烟。无意中，他发现厂房原有的设备不翼而飞，便去查找相关的财务资料，却被财务科科长龚鸣放看到。龚一下很紧张。第二天，何家福迎来了人生中的第一次时来运转。龚鸣放突然找到他，塞给了他整整六万块钱现金，说是厂里给予的特别嘉奖，并说很快就要提升他为财务科副科长。何家福喜极而痴，一时竟呆住了。等他回过神来，第一反应便是拿着这笔钱找到妻子秦贵云，圆了先前的谎言。秦贵云拿着这六万块钱，欣喜万分，第一念头便是要为丈夫买辆车。何家福的同学季宇回国，同学聚会。等待季宇多年的田蕾兴奋而幸福，期盼着与季宇早日完婚。但季宇的眼神却有些游离。席间，大家谈起贪污腐败的事，何家福一下警觉，第二天便开始暗查旧设备的账目。真相大白：设备被私自卖掉并未入账。何极为不安，下定决心把钱还掉。深夜冷静下来，何对妻子坦白了这笔钱的真实来历，并商量还钱一事。孰料，龚鸣放死活不肯收回这笔钱，这六万块钱一下成了烫手的山芋，焐在了何家福颤抖的手心里。就在这时，儿子小龙把父亲发了大笔奖金的事告诉了何家福的母亲。而何母此时正为小儿子何家乐的婚房一事愁眉不展，听闻此事后大喜过望，专设了一场家庭聚会，以期何家福拿出这笔钱为弟弟买房。而聚会中，妹妹却脱口将原存款的真相抖落出来，秦贵云这才发现自己像个傻瓜一样被蒙在了鼓里，与何大吵一场。在气头上，秦贵云想到反正这笔钱最终留不住，不如索性用它来买车。季宇与田蕾谈论结婚的事。季宇闪烁其辞，以事业未见成果而推脱，田蕾不悦，二人静默。此时秦打电话给田蕾，把买车的事兴奋地告诉了她，并顺便问及二人的婚事。田蕾一时黯然，但还是礼貌地打电话给何恭喜他。何这才知道秦用六万块钱买了车，非常着急生气，执意退车，而秦坚决不愿意。最后秦的一番言语将何软化。尤其看到妻子面对新车的兴奋，在退不退车的问题上，何矛盾起来。但当何走进单位面对龚科长的时候，他又无法面对了，退车还钱的念头再次强烈起来。