晚清民初之时，湖北茶乡少年黄天虎 （ 刘牧 饰），因父亲参加反清活动遭追捕，他逃难至武汉。迫于生计，他不幸流落到汉口码头当扁担，又当过货栈学徒、洋行学徒，劳动之余虚心求教。黄天虎与当时的三大家族蔡家、刘家、俄罗斯茶商以及码头上的各派力量追逐较量，勇闯茶叶之路。三大家族之一的大茶商蔡瑶卿蔡老板 （ 李立群 饰）对黄天虎有扶持之恩。黄天虎先是和蔡瑶卿之女蔡雪 （ 林伊婷 饰）相恋，虽然也受到了来自蔡老板的阻挠，但黄天虎在一系列考验当中体现了他诚信、侠义、善良的品格，这些品格让“准岳父”蔡瑶卿不仅同意了女儿的婚事，还一步步开始培养黄天虎做蔡家的接班人，黄天虎入住蔡家也是其发迹成为商贾传奇的开始。他带领一帮码头工人，历经戊戌变法、辛亥革命、八七会议、抗日战争，最终成长为具有民族气节的一代巨商富贾。黄天虎在民族危难时，挺身而出，面对日本人的威胁，不卑不亢，选择与家国共存亡 。