70年代：梁红英本是古村里安分守己的年轻女人，却因为自家成分不好，为能给自己的哥哥相一门亲事而走上了换亲的道路。她狠心斩断自己与初恋情人刘金根的情愫，历尽周折嫁到邻村的夫家，发现自己的丈夫大头是一个不懂得夫妻之事的傻子。梁红英接受了现实，兢兢业业服侍丈夫、婆婆，本以为人生从此太平度过，却没想到造物弄人，大头抱回了被金根妈弃养的女婴二丽。梁红英不知二丽是刘金根的孩子，只当是自己捡来女儿细心喂养，直到大头为了给她抓鱼催奶溺水身亡，大头妈从此受了刺激，精神时好时坏，刘金根的妻子茶花也发现被金根妈偷偷抛弃的二丽就在梁红英家里，来抢回了二丽。梁红英带着疯癫的婆婆无依无靠，不得不回到了古村，重新开始另外一种生活。古村的下乡知青于海生并不理会梁红英已为寡妇的闲言碎语，主动帮助她打点家里的劳务事儿，两人渐渐熟络，随着返城的希望越来越渺茫，于海生逐渐对梁红英产生了感情，在另一个换婚女人荷香的撮合下，于海生和梁红英成为了一家子，梁红英感到虽然与刘金根带给她的心跳并不一样，但这种踏实祥和的生活更让她感到安全。儿子于望的出生让她的幸福达到顶点，却没想到，因为自己生了一个儿子，带给茶花的精神压力更大了，茶花再次生下一个女儿三丽以后，因产后大出血而突然身亡，金根妈把这一切都归咎在梁红英身上，而刘金根承受不住古村带给他的悲伤，同时也为了三个嗷嗷待哺的孩子，启程踏上了外出打工的道路。80年代：梁红英不忍看到三丽因为没有奶水饿的直哭，顶着压力把三丽接到家中喂养，也通过此举获得了金根妈的谅解，就在一切看似风平浪静的时候，酷爱美术摄影的于海生，一心想追求艺术的真谛。梁红英为了圆于海生一个梦，终于同意于海生离她而去。于海生临走前对梁红英表示，他一定会回来，带给梁红英和古村更好的日子。梁红英受金根妈病床前嘱托，代养金根的孩子。因自己要伺候金根妈和大头妈，本来生活已经艰难得很，却在此时又传来消息：刘金根被捕入狱了。为了不让金根妈的病情更加恶化，梁红英决定把刘金根入狱的事情隐瞒起来，除了假装刘金根给家里寄钱以外，还要想尽方法挣钱来养活几口人，这时是大头妈祖传的泡菜秘方解救了梁红英的困境，通过腌制泡菜，她找到了养活全家的路子。送走了病重不治的金根妈，也带大了几个孩子。90年代：刘金根回村了。梁红英和刘金根本应重新走到一起，却因为孩子的反对迟迟不能如愿。这时村里迎来了改革开放的新浪潮，让梁红英无法预料到的是，县领导与村干部带着于海生也回来了。他是为了自己曾经立下的承诺回来的，因为于海生的到来，古村掀起了翻天覆地的变化，除了开展旅游业以外，梁红英的泡菜厂也得到了史无前例的大发展，几个儿女已经长大，在不存在生活和儿女的压力以后，梁红英该如何选择自己的感情，于海生和刘金根二人又该何去何从，古村仍然在静静的，静静的看着这一切。最后，是于海生看出了梁红英对刘金根尚存的感情，他明白了。于海生的退出成全了梁红英和刘金根，两个分别二十五年的恋人，带着古村的祝福和儿女的期望终成眷属 。