在当代的某个城市，儿子小强上小学三年级，女儿小雅六岁，幼儿园快要毕业。有一天，姜劲宇突然发生车祸离开人世，采薇强忍悲伤带着两个孩子生活，她向姜劲宇发誓，自己不但要做一个好妈妈，而且要代替他做一个好爸爸。采薇失散多年的哥哥淘大回来了。他给小强和小雅带来了很多欢乐，也带来了很多麻烦。不久采薇被查出患有咽癌，主治医生周平成建议尽快手术。然而采薇还是决定放弃治疗，因为她不能拿自己丈夫用命换来留给孩子的钱，去争取只有百分之五活下来可能性的手术。采薇向孩子和淘大隐瞒了病情，甚至想到了死和离家出走。采薇病情复发昏倒，被淘大送往医院。淘大知道了采薇的病情。看到小强被孤立，采薇突然想多一些时间陪伴自己的儿子。她找到周平成表示愿意做手术，第一次手术比较成功。小强和小雅上学的问题成为采薇心头最大的石头。她身体稍微好转便四处奔波，终于找到一个愿意高价接收借读生的学校，但小强还是遭到了班主任老师的歧视，采薇选择了放弃。因为身体的原因，采薇的求职也屡屡被拒。在淘大的建议下，疲倦的采薇想到了故乡——带孩子们回到自己出生长大的小镇。回到小镇，采薇开始琢磨小强入学的问题。而向乡亲们贩卖各种小玩具出了事故的淘大在被大家识破骗局后，拎着保险箱说要去浪迹天涯，转身又对小镇的老板娘柳叶眉痴情起来。