达契亚是古代 罗马帝国对今 罗马尼亚地区的称呼。“达契亚人”这部影片反映的就是罗马帝国皇帝图密善亲征达契亚、达契亚人奋起反抗的故事。影片开始先描写了达契亚的公主梅达与哥哥在乡间打猎嬉戏的场景，以及达契亚的壮丽河山。然后表现罗马帝国方面为进攻达契亚而积极备战的场景，其中有这样一幕，给人印象深刻：罗马军中战功彪炳的统帅弗斯库斯，在罗马士兵的欢呼期待下，胸有成竹地接过一柄标枪，正在瞄准靶心准备投出时，几十步开外的靶子忽然变得模糊起来（这是个重要细节）。弗斯库斯踌躇着，正在这时，远方响起嘹亮的军号声，弗斯库斯趁机收枪查看，原来是其好友、高大英俊的青年统帅塞维卢斯奉命前来助其作战（塞维卢斯由法国演员Pierre Brice饰演）。大喜过望的弗斯库斯与塞维卢斯亲切拥抱，并将标枪交与好友。塞维卢斯一枪命中靶心，罗马军团齐声欢呼！接下来是弗斯库斯、塞维卢斯与 罗马皇帝图密善及其智囊人物商议军情。这位智囊人物正是塞维卢斯的父亲。就在此次商议之后，塞维卢斯的父亲在夜间遭达契亚人袭击，被标枪击中后心并被抢去胸前符牌。塞维卢斯赶到时，濒死的父亲抓起一把泥土放在自己胸口上，然后微笑了一下，就此气绝。袭杀得手的达契亚勇士逃回国后，将符牌呈与达契亚国王德切巴尔，德切巴尔看到符牌就是一惊：“你杀死了罗马人中唯一不该被杀的人。”罗马军团重兵集结，围攻达契亚军事重镇。这里的战争场面，对于70年代的国人来说，无疑是极其震撼的！最终罗马人在付出沉重代价后，塞维卢斯奋勇直前，攻城先登，达契亚城防终于被撕开缺口。坐镇中军的弗斯库斯及时调兵发起总攻，攻城战已没有任何悬念。但达契亚人没有屈服，于是血腥惨烈的肉搏巷战开始了... 入夜，巷战依然在继续... 最终，达契亚守军大部战死，罗马人彻底控制了城池，并擒获了此战达契亚方面的最高统帅。这位勇士要求给他一口剑，并将弗斯库斯给的这口剑深深地刺入自己的腹中。濒死之际，他抓起一把泥土放在自己胸口上，微笑气绝。塞维卢斯困惑的神情 ...首战之后，罗马帝国与达契亚双方进行了外交努力，塞维卢斯作为罗马帝国的使者被派往达契亚，与德切巴尔第一次会面。塞维卢斯好奇地询问为何达契亚统帅死前会抓一把泥土放在胸口，德切巴尔借此话题试图要点醒塞维卢斯什么，但塞维卢斯不为所动。外交努力终以德切巴尔不肯屈服而告破产。双方重新开战。达契亚方面，德切巴尔制定了伏击之策，但按照达契亚的古老传统，生死战之前要以全国最优秀的男子为牺牲，祭祀神明。公主梅达的哥哥被选中，慷慨赴死。梅达抗争无效，遂离开父王，独自隐居在一座巨大的乡间茅舍之中。