天津小站地区，刘、李两大家族为每年一度竞选“贡米”展开激烈地较量。父辈为争夺“贡米”名分的明争暗斗和晚辈为爱情产生的恩恩怨怨纠缠在一起，却不料，甲午海战爆发，刘德胜、李占魁、高小穗、高小花四个人的命运被彻底改变。从小一起长大的刘德胜 （ 陈昭荣 饰）和李占魁 （ 王强 饰）在家国危难面前，却做出了截然不同的政治选择，刘德胜选择了救国救民的道路，李占魁为了功利目的放弃了理想和人生追求，直至沉沦当了殉葬品。高家两姐妹一同爱上了刘德胜，但是命运的安排使得姐姐高小穗 （ 韩雯雯 饰）不得不嫁给李占魁，直到中年以后命运逆转，而妹妹高小花 （ 杨若兮 饰）则在感情抉择的关头毅然选择了放弃。