大正3年、初夏の高知。縁町界隈で芸妓・娼妓绍介业を商う富田岩伍は商用で大阪・神戸をまわって、旅の途中で拾った少女・菊を连れて帰ってきた。富田の家には岩伍と喜和の间に病弱な长男・竜太郎、きかん坊の次男・健太郎の息子があり、それに番头格の庄、女中の鹤、若い众の米と亀がいる。金使いの荒い岩伍のせいで、人知れず贫乏所帯をきりまわす喜和に、またひとつ菊の养育という苦労が重なった。ある日、喜和は岩伍に命じられるまま、赤贫にあえぐ裏长屋の巻に米を届けた。折悪しくそこは赤痢騒ぎ、しかも巻の无残な死骸を见た喜和は不覚にも気を失って倒れた。死んだ巻の娘・豊美を芸事修业のため、岩伍が大贞楼にあずけたのは、それから间もなくのことだった。そして大正15年5月。菊は19歳の美しい娘に成长していた。大贞楼にあずけられた豊美は名も染勇と改め、高知一の芸者になっていた。健太郎、竜太郎も19歳、17歳とそれぞれ成长していたが、喜和の心痛は竜太郎の病弱、健太郎の放荡だった。この顷、岩伍は40歳中ばの男ざかり、豊栄座に招いた娘义太夫の巴吉と肉体関系をもっていた。かねてより女炫という耻かき稼业を嫌っていた喜和はそのことが原因で実家である小笠原家に戻っていたがそこに大贞楼の女将、大贞が访れ、とりなしを计った。巴吉と岩伍は别れさせるが二人の间にできた子供は喜和が育てるべきだ、と。喜和はあまりの理不尽さに身体がふるえた。喜和が绿町の家に帰ってから间もなく、岩伍と対立する谷川一家の赌场で刃伤沙汰を起こし、弟をかばった竜太郎が多量の血を吐いて息を引き取った。そして一方、岩伍の子を产み落とした巴吉は高知を去り、绫子と名付けられた赤ん坊の育事は喜和の仕事となった。昭和11年5月。绫子は11歳の爱くるしい少女に成长したが、喜和は病いに倒れた。手术の末、奇迹的に命はとりとめたものの、髪を次第に失っていく悲运に见まわれた。岩伍は今では大成し、朝仓町に移っていたがそこに照という女を住まわせていた。ある日、今は父亲の仕事を手伝っている健太郎は岩伍の意向で喜和に隠居を命じた。喜和は绫子を连れて実家に身を寄せたが、追い打つように岩伍からの离縁话、そして绫子を返せという达し。今では绫子だけが生きがいとなっている喜和はこれを拒否、岩伍の殴打が容赦なく飞ぶ。そのとき绫子が出刃包丁で岩伍に斩りかかった。こんな骨肉の争いがあって间もなく、喜和は大贞の意见を入れ、身を切られるような気持ちで绫子を岩伍のもとに返す决心をした。别れの日、桥のたもとで喜和は绫子が岩伍の家に入るまで见送った。喜和はひとり、岩伍の家に背を向けた。大正3年，初夏的高知。在缘町附近从事艺妓、娼妓介绍业的富田岩伍因商务活动在大阪、神户转了一圈，带着旅途中捡到的少女菊回来了。富田的家在岩伍和喜和之间有病弱的长子·龙太郎，吝啬鬼的次子·健太郎的儿子，并且有番头的庄，女佣的鹤，年轻人米和龟。因为挥金如土的岩伍，在不为人知的贫困家庭中奔波的喜和，又一次经历了养育菊的辛苦。有一天，喜和在岩伍的命令下，把米送到了在赤贫中挣扎的里长屋卷上。恰巧那里是痢疾骚动，而且看到卷的残骸的喜和不自觉地晕倒了。为了让死去的卷的女儿丰美学习艺术修业，岩伍把她交给了大贞楼，这是不久之后的事情。然后是大正15年5月，菊已长成19岁的美丽姑娘。被寄放在大贞楼的丰美改名为染勇，成为了高知第一的艺妓。健太郎、龙太郎也长大，分别19岁、17岁，喜和的心痛是龙太郎的病弱、健太郎的放荡。最近，岩伍和40岁的中年男子，邀请到丰荣座的女子义太夫巴吉有着肉体关系。早就讨厌女炫这一丢人的职业的喜和因为这件事回到了老家小笠原家，在那里大贞楼的老板娘大贞来访，打算采取措施。虽然巴吉和岩伍分手了，但两人之间的孩子应该由喜和抚养。喜和因为太不讲理而浑身发抖。喜和回到绿町的家后不久，在与岩伍对立的谷川一家的赌场发生了刀伤事件，保护弟弟的龙太郎吐出了大量的血而断气了。另一方面，生下岩伍孩子的巴吉离开了高知，被命名为绫子的婴儿的育事成为了喜和的工作。昭和11年5月。绫子成长为11岁的可爱少女，喜和病倒了。手术的结果，虽然奇迹般地保住了生命，但却被认为是逐渐失去头发的悲惨命运。岩伍现在已经大成，搬到朝仓町，在那里住着一个叫照的女人。有一天，现在帮助父亲工作的健太郎按照岩伍的意向命令喜和隐居。喜和带着绫子寄居在老家，但为了追赶她，从岩伍那里说出了离婚的话，然后说要把绫子还给她。现在只有绫子有生存意义的喜和拒绝了这个，岩伍的殴打毫不留情地飞了。那时绫子用出刃菜刀向岩伍砍去。这样的骨肉之争没多久，喜和就加入了大贞的意见，怀着被砍掉的心情下决心把绫子还给岩伍。分别之日，喜和在桥头目送绫子进入岩伍的家。喜和一个人背对着岩伍的家。