二十世纪三十年代，吴都雕花楼主人，民族蚕丝工业代表顾墨翰掌管的江南丝厂与日本租界上的日本瑞华丝厂竞争激烈，瑞华丝厂处于败势。日本领事为夺得蚕丝国际市场的垄断地位，不择手段，暗害了顾墨翰 （ 杜志国 饰）。年仅20岁的长子顾伯华 （ 陈锐 饰）立志要继承祖业，无奈之中忍痛割舍了自己深爱的女友董萧 （ 温峥嵘 饰）。在收茧时节与瑞华丝厂较量，顾伯华倾尽钱财，几乎破产，却又绝处逢生；数次落入日军及国民党的监狱，仍动摇不了顾伯华振兴蚕丝工业的决心。他历尽艰难困苦，为了寻求民族蚕丝工业的发展之路同各种黑暗势力顽强地抗争。新中国成立后，顾伯华怀着喜悦的心情准备大干一场，但道路并不平坦，顾伯华面对复杂的家庭关系，经历了重重考验，对发展民族蚕丝工业矢志不渝。最后，终于迎来了改革开放的春天，迎来了民营经济大发展的时代，顾氏三代发展民族蚕丝工业的夙愿得以实现 。