素华是个柔顺乖巧的女孩，下有二弟二妹，家庭环境极为窘迫，加上母亲月好又染上赌博恶习，竟然为赌不顾家中生计，致使家境越变越糟，身为长女的她只得中途辍学，到工厂做女工赚钱养家，十多年来，皆靠素华独撑家计。素华与工厂同事黄瑞方互相欣赏，瑞方是个独立勤奋的青年，他从不多提自己家里的事，但他有理想有抱负，对素华也是一往情深，素华对瑞方亦有感情，但为了养家，她一年又一年虚度青春，耽误婚姻。这天素华从工厂上班回来，只见其妹素贞被数名大汉拖住，欲强拉上车，素贞见到立即大声呼救，素华见状亦急赶上前欲营救，不料大汉告知是素华的父母欠下巨额赌债，因此欲将素贞抵债卖给他们，素华得知大怒，不惜以肉身挡车，引起邻居义愤，纷纷上前抢救，终於救出素贞，赶走大汉，大汉临走之际，亦不忘撂下狠话，令溪水与月好心惊。素贞受到惊吓大哭，素华不舍，责问父母怎能如此狠心将幼妹抵债，溪水羞愧不已，低首无语，而月好恼羞成怒，反而骂东骂西，最後更责骂素华，年纪已大，却不会找个好婆家庇荫娘家，言下之意指桑骂槐，指素华与男友瑞方交往，没出息。素华在月好的冷嘲热讽下，仍强忍心中难过继续到工厂上班，这天适巧工厂的董事长王清木与总经理王志龙来做例行巡视，突然间素华的同事在工作时一不注意发生事故，众人慌做一团，素华却能立即冷静的处理，并及时让同事送医急救，又不影响工作。素华的表现立即引来清木的注意，但他不动声色，只是向领班问了素华的姓名。一日素华回家，突见月好一反常态，不但眉开眼笑的对素华示好，又主动的问起素华在工厂上班的情形，素华一一作答，但心中不免起疑，月好告知有人来向她提亲，对象是个有钱人家，并愿意出一大笔聘金，这笔钱让溪水与月好抵债之后，还绰绰有馀，月好说好说歹，就是要素华答应，但素华不假思索，断然拒绝，令月好气愤不已。 素华不仅拒绝嫁入豪门，也对有人向她提亲感到莫名其妙，但她仍照常上班，保持心情平衡，不料当她上班之时，突然发现平日对她颐指气使的领班突然变得对她恭敬有礼，主任等人也特别到她工作的地方来看她，更有部份员工对她指指点点，令她深感疑惑，以为是有钱人到她家提亲之事被好事之人说出，因此引来注目。当她把这事告诉瑞方之时，瑞方问素华自己的想法。素华告诉瑞方，她不羡慕富有的生活，只希望能与心爱的人长相廝守，平凡过一生。瑞方知素华对他情深意重，亦诚挚的告诉素华，他知道他尚未有资格与素华成家，但是他有理想，有抱负，而且确信他定能成功，如果素华愿意，他希望素华能等他，素华当然答应，并和瑞方立下约定，二人非卿不娶，非君不嫁。岂料当素华回到家，却见家中乱成一团，月好和溪水抱头痛哭，素贞则瑟缩在一角，素华大惊急问发生何事，月好和溪水向素华哭诉，上次那批大汉又来他家要讨还赌债，溪水夫妇还不出钱，他们不但将家里捣乱，还将素华的小弟明源押走。月好和溪水跪求素华，想办法救救明源。素华双腿一软，凭她一介弱女，何来力量救人，月好告知只要她答应嫁入豪门，立即有大笔聘金可拿，求素华答应嫁给提亲之人。素华无言以对，锁在房中深思一夜，也流了一夜的泪，第二天一早，她打开房门走出，才二十多岁的她，脸上却有三十余岁的沧桑，她面无表情的向月好点头，答应嫁入豪门。月好和溪水见状，惊喜的立即找来媒人，先取得聘金赎回明源，之后即著手办理婚事，素华宛如行屍走肉，任由月好摆布。素华甚至没有问起她未来丈夫的名字及长相。婚礼前几天，她到工厂去收拾东西，遇见了瑞方，瑞方早从他人口中得知素华即将嫁入豪门。瑞方和素华深深对望一眼，素华没有流泪，瑞方也没有责怪之意，俩人想起不久前才互相约定的海誓山盟，如今物是人非事事休，彼此错身而过，只留下一声叹息。 素华风光的嫁入豪门，行礼之前，她才惊奇的发现她的公公竟然就是她上班工厂的董事长王清木。王清木告诉素华，替他的儿子志龙提亲的人就是他，因为他那日在工厂，一眼就看中素华的表现，他认为素华是能给他儿子帮助的人，也是能帮助他家族企业成长的人，素华对清木对她的评价及看重感到惊奇，但也隐隐感受到自己责任的重大。