珍珠一出生，就背负著沉重的罪枷。龙凤胎不能同时扶养，否则便会拖累家运的传说，让双胞胎之一的珍珠，自然成为了重男轻女观念下的牺牲品，从小就被迫与至亲分离，从母姓黄，交由外婆杂睬嬷扶养。纪阿嬷发现了珍珠的歌唱才华，如获至宝般大感惊喜，开始了新的造星计画。她带珍珠去看歌仔戏，瞭解如何掌握喜、怒、哀、乐，她更让珍珠学习歌仔戏，练习柔软的身段和舞台魅力。不负众望，珍珠果然顺利通过试镜，开始在电视界崭露头角，成为红极一时的天才童星。人人都赞美珍珠的才华是得自阿嬷真传，阿嬷喜不自胜，原本以为只能埋藏於心的明星梦，终於能靠孙女完成，於是阿嬷将全副心力都投注在珍珠身上，细心照料和调教。一夕之间，珍珠变成了被人捧在手掌心的宠儿，被阿嬷阿公带往各地表演，珍珠有能力赚钱了，就必须赚更多钱，以便偿还父亲周转失灵所欠下的债务，以及满足大人们无止尽的期待。付出的代价是珍珠的童年，因为忙著演出，珍珠上学的日子居指可数，大字不识几个，现场直播的剧本只能靠姑姑口说，一句一句强背下来，结果因为姑姑的台湾国语，害同样腔调的珍珠经常被导演骂得狗血淋头。珍珠还是只能暗自吞泪，形同失学的她根本没有同伴，唯有四岁的童星林嘉和，在休息室的另一头默默注视著珍珠。他在电影中和珍珠饰演一对青梅竹马，还彼此承诺长大後要共结连理，童言童语的对白，经常被剧组人员拿来取笑，要嘉和记得承诺。嘉和若有所思地望著珍珠，偷偷傻笑，两小无猜的感情，不知不觉在二人单纯的心灵中，悄悄萌芽。然而当时占据珍珠生活的，仍是「赚钱」二字。伴随电影的推出，珍珠声名大噪，走到哪都是众人簇拥，甚至到海外宣传，也由当红巨星冯宝宝亲自接机，礼遇倍至。但珍珠却越来越不快乐，阿嬷亲自为她打理一切，极力保护她，却在无意之间，伤害她最深。为了尽量延长当童星的时间，多赚些钱，13岁正值发育之际，阿嬷硬是用布条一层又一层勒紧珍珠的胸口，并带她到诊所，从膝盖骨注射进抑制生长素，椎心刺骨的痛楚，不但使珍珠个头娇小，在兄弟姐妹之间尤显突兀，更在心中留下无法抹灭的创痛。不久，阿嬷总算认清童星势必须转型的现实，鼓励珍珠转行当歌星，将孙女的明星生涯，又带往另一个高峰。珍珠红遍东南亚。在新加坡的巡回作秀，珍珠为纪家赚进大把大把的钞票，唱到嗓子哑了还是继续唱，笑容笑到僵了仍是得继续笑。珍珠为家人赢得无数的名声、财富，但自己仍是一无所有，甚至连自由都被剥夺，不作秀的日子便被反锁在家中2楼，形同软禁。错误的保护和关心，太多的欲望和期待，致使众人的爱，反成了严重的伤害。长期扮演他人，戴上面具娱乐他人的珍珠，逐渐生起反抗的心态，她越来越不知道自己是谁，但她知道她渴望得到的不再是金钱，而是她以为会随金钱伴随而来的爱和自由，那种真正被人视为心肝宝贝的呵护。18岁这年，珍珠看见一线曙光，囚禁的牢笼闸门忽然有了缝隙：阿嬷因肾结石开刀，无法陪珍珠到高雄作秀，阿公又需照料瓦斯行生意走不开，只好吩咐宝珠随行。不同於阿公阿嬷的阻挡，活泼的宝珠总是带著珍珠四处与艺人闲聊、打招呼，因缘际会，珍珠遂与陪伴兄长到南部歌厅演唱的谢文清邂逅。大珍珠9岁的文清，平常话虽不多，却经常对她嘘寒问暖，又有共同的生活背景和话题，逐渐拉进了二人的距离。面对这从未有过的细心体贴，情窦初开的珍珠，渐渐对文清产生了微妙的情愫。