阿麟是出生在屏东农家的平凡小孩，父亲周仔平日喜欢跟朋友黑雄小赌二把，但不至于嗜赌如命；母亲阿妹是传统的客家妇女勤俭持家，十分疼爱阿麟兄弟；阿麟阿坤阿山三兄弟感情很好，三人从小就要帮忙看顾田水喷农药剁猪菜，甚至还要为母猪阿花接生，因为生了小猪，阿麟他们才有钱可以注册读书。阿麟阿坤上国中后，因为要上辅导课补习，让家里的负担愈显沉重，张父一心想着阿麟国中毕业后就可以工作赚钱帮忙家计，但爱读书的阿麟却想继续升学。因为要下田帮忙及到市场卖菜，阿麟常常缺席没去上课，导师沈老师平日即很关心阿麟，知道阿麟家贫，还常拿奶粉给阿麟喝补充营养；沈老师知道阿麟是个一心想读书的小孩，于是亲自到张家拜托张父给阿麟继续读书的机会，在沈老师的请托及张母的赞同下，张父终于同意让阿麟少到田里帮忙，并继续读书。功课不好的二弟阿坤自愿放弃升学，并决定当水电学徒帮忙家计，阿麟十分感激阿坤为家里的牺牲；而张母为了让阿麟读书，除了平日节俭过活外，更起会标会筹措阿麟的学费；阿麟拼了命的认真读书考了第一名拿到奖学金，看着母亲坏掉的牙齿，阿麟决定用奖学金替张母装假牙，张母心中虽舍不得这笔奖学金，但对阿麟的孝心十分感动。阿麟考大学时竟然落榜，张父大怒要阿麟去工作赚钱，阿麟自知亏欠父母太多，于是到罐头工厂工作赚钱，但仍利用时间读书，期望有一天能再考大学。某日阿麟眼看从小一起长大的堂哥溺水，在送医过程中，阿麟握着堂哥的手却只能眼睁睁的看着堂哥往生，于是阿麟发愿立志要当医师，并跪求父亲让他继续读书。张母拿出家里所有存款让阿麟到高雄补习，阿麟省吃俭用的刻苦读书，为了减轻家里的负担，阿麟决定报考公费的国防医学院，经过一年的努力，阿麟终于如愿考上国防医学院。阿麟在医学院认真的求学，而阿坤也在婶婆的介绍下与淑娥结婚，淑娥平日十分勤劳的帮忙家务并照顾日趋老迈的公婆，也替阿坤生下文龙文杰二个小孩，张父张母都十分疼爱淑娥这个媳妇。但就在阿麟即将毕业时，却接到母亲病逝的噩耗；阿麟匆忙赶回屏东老家，但看到的是母亲冰冷的遗体和那排用第一笔奖学金为母亲换来的金假牙！回忆母亲对自己的种种爱护和鼓励，让阿麟从悲痛和挫折中更加努力──要当一名好医生，完成自己的理想，不负母亲对自己的期望。阿麟毕业到医院上班，在医院认识了护士静雯，活泼的静雯十分喜欢阿麟，二人开始交往；但挚爱的亲弟阿坤却因意外过世，连续二年亲人的往生让阿麟十分伤痛，张父因怕年轻的淑娥在娘家的压力下再嫁，二个孙子可能离开张家，张家可能因此分崩离析，张父竟要阿麟娶淑娥，照顾淑娥母子；阿麟虽不愿意，但在张父的逼迫坚持下，阿麟无奈决定割舍自己的恋人静雯迎娶淑娥，担下抚养弟媳三母子的重任；但没想此时的静雯竟怀孕，阿麟为了对家里承担也为了不辜负女友的感情，于是阿麟淑娥静雯三人见面，在种种环境逼迫无奈下，三人决定共组家庭。