1159年，平治之乱爆发，源氏、平氏两大家族战争骤起，霎时间战火纷飞，世间离乱。最终平清盛（渡哲也 饰）打败源义朝（加藤雅也 饰）率领的军队，取得胜利。败退路上，义朝将幼子牛若托付爱妾常盘（稲森いずみ 饰）后，翌年在尾张被麾下士兵杀害。 常盘怀抱牛若冒雪逃至母亲住所，然其母已被平家军队虏去。彼时清盛对源氏子孙展开大规模扑杀行动，嫡子赖朝（池松壮亮 饰）幸得清盛继母池子（南风洋子 饰）求情保住性命。为免母亲受皮肉之苦，常盘自首，并为了源氏的后代委身于清盛……