分宁才子黄庭坚进京赶考，汴京城外遇布衣打扮的 王安石夫妇遭人刺杀，幸突然出现的神秘女子兰溪和其弟信中奋力相救。新皇 宋神宗闻悉震怒，责令御史赵挺之查办，赵挺之诬陷是兰溪信中所为，黄庭坚与好友 秦观、米芾愤愤难平，设计相救。赵挺之怀恨于心，和对黄庭坚许亲不成的权臣蒋子奇相互勾结，拒黄庭坚于考场之外。在欧阳修的关照下，黄庭坚得以假名入试，一举高中，为他鸣不平的秦观却意外落榜，原来这一切竟都是为 苏小妹而起。黄庭坚顶撞欧阳修苏辙，被神宗贬出京城，赴河南任叶县尉。黄庭坚赴任途中遇见兰溪信中，兰溪病倒，耽误了黄庭坚行期，兰溪坐坏叶县令莫等闲家御赐宝椅，更是惹下大祸，兰溪被禁，黄庭坚信中被莫等闲关入大牢。巡游至此的大学士 苏东坡以文联为饵，挑明兰溪原来是黄庭坚未过门的妻子。莫等闲为攀附苏东坡，控制黄庭坚，答应立即释放黄庭坚，转而积极为他与兰溪置办家业，筹办婚事。黄庭坚由监牢入新房。婚礼上，刺客王三的出现揭露了一桩莫家强占民房、谋财害命的罪行。为遮掩罪行，莫等闲安插丫鬟美儿伺候兰溪，指使总管莫管数度加害王三，黄庭坚让信中暗中保护。小树林中，王三仍然不幸被杀，信中暗中保护未果，却被莫等闲堵在现场，指为凶手。美儿道出实情，莫管暴露，打伤了前来阻止的兰溪匆匆逃走。但好色的他却被男扮女装的秦观和佛印计骗供词，押回叶县。莫家恶行彰显，莫等闲全推在莫管身上，将他打入死牢。令台势不两立，府台 富弼另有隐情，急忙前来安抚黄庭坚未果，力保莫家，调走莫等闲，任命黄庭坚代叶县事务。黄庭坚不依不饶，富弼气急而亡，黄庭坚哭灵，遭唐介等人唾骂弹劾，埋首 叶县推行新法，兴农办学，成绩斐然。同科蔡京来访，劝告黄庭坚一同进京应试 国子监，黄庭坚婉言拒绝，将应试策论售卖赈济灾民。兰溪伤情日重，终于不治夭亡。变法急功近利，依然阻力重重，王安石力荐黄庭坚蔡京等新锐辅政。黄庭坚受苏东坡、 王安石等举荐，奉招进京，携母寄住在大臣谢师厚家。苏小妹顽心不止，约谢女娇儿路截黄母，黄母惊悸，弄得黄庭坚哭笑不得。黄庭坚途经陈州，亲历新修功德桥轰然垮塌一幕，面见皇上，直指变法瑕疵，致使王安石不悦，冷落黄庭坚。黄庭坚则埋首诗文书法，名动京师，更为秦观小妹牵线搭桥，成就一段美好姻缘。契丹征知宋朝衰微，陈兵边界，派大臣萧禧来京强势要求重划国界， 沈括一筹莫展，求教于黄庭坚。黄庭坚引古博今，捍卫边界主权。随萧禧前来的 契丹公主萧太白仰慕大宋文化，惊羡黄庭坚风笛技艺，心生爱意，对黄庭坚纠缠不休。谢娇儿在和黄庭坚的交往中暗生情愫，不顾女儿颜面当堂陈说与黄有私情，更以黄庭坚致孝打动太皇太后。萧太白黯然而去，转念请求 太皇太后赐婚黄庭坚。黄母急病，黄庭坚痛苦万分。黄母病逝，黄庭坚扶丧回到家乡分宁（今 修水县），守制三年。三年后，天下大旱，新法遭遇天灾，司马光等人乘机进言废止，朝野怨声一片。神宗狐疑难定，一张《流民图》让黄庭坚置身帝后之争和变守之斗的刀尖浪头，赵挺之蒋子奇乘机作乱，王安石被贬，司马光重回京城，蒋子奇利用沈括发动了针对苏东坡及其门下的“ 乌台诗案”， 牵涉甚广，苏门弟子黄庭坚亦在其内。黄庭坚宁折不屈，弟 黄叔达致残，娇儿被毒杀，自己亦几丧命。司马光及时来救，蒋子奇愤然自尽，如此处心积虑对付黄家竟只为当年黄庭坚拒绝蒋氏婚配。