乾隆年间，两淮盐业混乱，康熙派差点被砍头的郑宏林担任盐运使。郑宏林临危受命，与偶遇的青年盛世坤一起查找缉私、抗私的突破口，整顿盐市困难。海州盐商总会首总唐树森解救危难中的盛世坤，并对其器重有加。盛世坤得知唐树森是出卖自己亲生父母的仇人时，跟唐树森反目成仇。大盐商林淮仁与海州巡盐御史秋德一直与盐帮勾结，私盐官卖，从中牟利。在这场官商博奕，盐商与盐商博奕，盐商与盐枭的博奕中，郑宏林、唐树森、林淮仁、史秋德史各显其能。最后，盛世坤查出唐树森背后巨大财富的秘密，唐树森将产业交给盛世坤，一身布衣淡然离开繁华的海州 。