该剧是 天津电视台于90年代拍摄的，其人物原型为 张士柏，他是一位 高位截瘫、靠 自强奋斗而闻名遐迩的 美籍华人青年。1973年，张士柏出生在美国加州斯坦福医院附近的一个富有的华侨家庭。他祖籍浙江省宁波市北仑亚浦。学生时代的张士柏能操一口流利的英语，学业优秀，课余酷爱打网球、跳水，还参加了加州少年游泳俱乐部的训练，是同学们眼里“文武双全”的佼佼者。1987年3月12日下午，那个春雨霏霏、春寒料峭的日子，张士柏放了学背着沉重的书包赶到游泳俱乐部，和往常一样矫健地走上自己的赛位，同队友们一起做赛前最后一次练习。但，他起跳时用力过猛，头部触及池底，眼前一黑，瞬间失去知觉……生龙活虎的游泳健儿一下成了终身与轮椅为伴的残疾人，这位前途似锦的花季少年瞬间跌进了人生低谷！当时，看到病床上的张士柏流泪，眼里闪着泪光的父亲让他哭出声来，然后对他说：“小柏，你今后不能自己走路了，这是事实。事情既然已经发生，我们就要正视它！”可是现实太残酷：因失去胸肌、腹肌的力量，他的肺活量不到常人的70%，说话吃力，心脏力量减弱；他的双手不能上举，穿衣服、吃饭也得请人帮助；手指无力握捏任何轻微的东西，就连刷牙、写字也得套上辅助器，依靠上臂的牵动才能吃力地进行，有时候，费九牛二虎之力写出来的字，他自己都辨认不清……才13岁的孩子，怎么承受得了？！张士柏脑子里只轰鸣着：瘫痪了，我完了！知子莫若父，张士柏的父亲就坐在他身边，给他讲从小就爱听的中国故事。讲孙膑、司马迁，父亲以富有哲理的中国历史故事帮助士柏恢复信心。他母亲放下了画笔，为他东奔西走寻医问药。父母不仅照顾他的生活，更为使他走向新的生活道路费尽心血。张士柏手术后一个星期，父亲就请老师在病床边为他上课；3个月出院后，父亲用绳子将他捆住，带他去上电脑课。这样，头戴“钢盔”、全身被固定在病床上的张士柏学完了初三年级课程。3个月后，他顺利地通过了肯尼迪中学初中毕业考试。在家庭、学校密切配合下，这位全校唯一的 高位截瘫学生经过奋斗拼搏，1990年竟以全校最优异的成绩提前一年高中毕业，得到了布什总统亲笔签署的“学业成就奖”。哈佛大学、 宾夕法尼亚大学、加州伯克利大学、斯坦福大学等4所世界著名的大学向他发来了邀请信，并都表示愿意为他的入校特意改善校园一些相关设施。最后，他进了斯坦福大学。张士柏不负父母和学校所望，又一次创造了奇迹：2年半读完了4年的大学课程，并以特别的成绩越过硕士直接升入 斯坦福大学经济研究所的博士班，同时获得 美国国家科学基金会奖。这是1993年，他刚刚19岁。奋力走出 人生低谷，张士柏开始实施他的梦想，他用他那萎缩的双手将一张面额20万美元的支票交给宁波北仑区区长，在家乡北仑区成立张士伯奖学金基金会。1993年，他用课余当助教积攒的10万元人民币设立了“张士柏残疾人基金会”。1995年，他自费在 天津广播电台教育台开办“张士柏时间”，同青年朋友们谈心。1996年初，他同姐姐张士梅创办了寓教于乐的“张士柏英语网”（PEN），将自己遭遇过不幸走出人生低谷的经历作为教材，实施愉快教学，双语教学，配合电视剧教学，向海内外同胞介绍美国的文化教育等。