故事以完美的民主党政客迈克·莫里斯 （ 乔治·克鲁尼 饰）为核心，他聪明、帅气、野心勃勃，充满领袖气场，他向公众保证他会诚实于自己所言。斯蒂芬 （ 瑞恩·高斯林 饰）则是他竞选班底中的媒体发言人，这个新兵的势头几乎盖过了竞选班底中的老头目保罗 （ 菲利普·塞默·霍夫曼 饰）。不过政治总会慢慢显示出其自身的险恶，斯蒂芬与前来实习的大学生莫莉 （ 埃文·蕾切尔·伍德 饰）发生了一段恋情，却不经意发现了莫里斯与她有过一夜情，而莫莉还怀上了孩子。随后，斯蒂芬与莫里斯对手的竞选主管 （ 保罗·吉亚玛提 饰）私下会面被曝出，他被迫辞职，而莫莉更是因此自杀。