清代乾隆年间，黄河岸边两个有名的穷困县范县、朝城境内黄河连年泛滥、朱三太子余党神出鬼没、贩卖私盐异常猖獗，天灾人祸，民不聊生，以至于官场内无人愿意到这两个县出任知县。朝廷任命50岁的候缺进士郑板桥出任范县县令，同时兼理朝城县。郑板桥上任后，打击私盐、修堤救灾、清剿朱三太子余党，体现出亲民爱民、勤政廉政、爱民如子的品格。