События происходят сразу после смерти Петра Первого. Сын одного из верных соратников Александра Меншикова, Иван Самойлов, возвращается в полк с похорон отца и, выполняя волю покойного, наносит визит Светлейшему князю. С этого момента он, как пешка попадает в омут хитроумной комбинации, разыгрываемой при дворе противниками Меншикова — графом Толстым и князем Долгоруковым. Прямолинейность при дворе не в чести, Иван, выполняя опасные поручения, не кривя душой, сознаётся в неточности выполненного им поручения, и ему грозит наказание. Однако честность армейского офицера по душе начальнику Тайной канцелярии А. Ушакову. Он прилагает все усилия, чтобы тот остался на службе, но уже в его ведомстве. После того, как завершается превращение обычного офицера в экспедитора тайной канцелярии, начинаются цепи расследований, героями которых будут и масоны, и пираты, а иногда некие таинственные происшествия заставляют героя засомневаться, не сам ли прародитель зла приложил руку к загадочным событиям, которые он вынужден расследовать. И, конечно, любовь. Герой встречает девушку, в которую влюбляется. Но в силу обстоятельств отец девушки обвинён в тайном сговоре, и семья ссылается.