1914年，知名的德国艺术品收藏家威廉·伍德在离巴黎40公里远的Senlis镇租了一套公寓，他想暂时告别巴黎忙乱喧嚣的生活，在这里静静地写作。一天，房东邀请威廉去她家，伍德在房东的客厅里看到一幅画。他非常吃惊地发现，原来这幅画是房东四十多岁的臃肿女仆、众人的笑料——塞拉菲娜画的。她得到伍德的慧眼赏识，伍德希望为她开一个个人画展。于是，她便更加废寝忘食地作画，只为尽快达到足以开画展的作品数量。但是一次大战突然爆发，伍德被迫逃离法国抛弃塞拉菲娜。然而战时不论经历多少困难，塞拉菲娜都不曾放下画笔，一直墨守对艺术及伍德的承诺。1927年，伍德回到法国与塞拉菲娜重逢。但后来塞拉菲娜却发了疯，1942年死在精神病医院……