穷困潦倒的乔治·杜洛瓦来到这儿寻求发迹。他机警狡诈，受到《法兰西生活报》老板瓦尔特的赏识。杜洛瓦青云直上更得益于他是女人们的“漂亮朋友”。他最喜欢的情人是德·马莱尔夫人，但为了前途，他娶了好友之妻玛德莱娜，同时瓦尔特的妻子成了他的情妇。最后杜洛瓦诡计多端地踢开了玛德莱娜，拐跑了瓦尔特之女苏珊，逼瓦尔特同意他娶苏姗。这样一步步得逞后，杜洛瓦爬到了“上层社会” 。