朱利安是个14岁的男孩子，懂得家庭和祖父新开的沙丁鱼工厂面临的困难。祖父在海鸥的引导下从意大利来到法国，艰苦创业，被称为沙丁鱼王。他有两个女儿，其中吉娜和莫里斯结了婚，他们就是朱利安的父母。祖父临终前对朱利安说，要斗争，他不愿让有钱人卡沙诺利收购他快要破产的沙丁。莫里斯在无可奈何的情况下，卖掉了他们一家的老屋，这对朱利安和吉娜都是很大的打击。现在卡沙诺利有要收购沙丁鱼工厂，在那里开设水疗中心，莫里斯已经同意。但朱利安不愿意，他纵火烧了工厂，有在小朋友波波的帮助下偷了游艇，一心想在海鸥的引导下独自前往非洲。