二战后，德国民族面对的是一个彻底战败的、被占领的国家，接受的是纳粹政权以人民的名义犯下的罄竹难书的累累暴行，承受的是精神空虚、麻木和物质巨大损失的苦难。 在德国，整个国家被炸成焦土，所有民事和司法系统均不复存在，所有的官员都是纳粹分子，无法启用，一切都要占领军亲自去办，几乎所有的村庄和街道都由占领军官兵管理。相对于美国在日本的间接占领和间接改造，盟军对德国的占领和重建是直接的，因此费时4年之多，直到1949年，东、西德才相继产生了议会。这其中当然还有美苏英法分区占领的因素。 1946年,阿登纳当选为二战后的联邦第一任总理，他把管理国内经济的权力交给了经济部长艾哈德教授(艾哈德制定的“社会市场经济”政策，为50年代未的联邦带来“经济奇迹”)，自己则腾出精力处理政治，尤其是外交事务。1951年，美、法、英等占领国决定把外交事务权力移交给联邦，同意其设立外交部，由阿登纳亲自兼外交部长；1953年，阿登纳首访美国获得成功，回国时受到民众的热烈欢迎；1955年，占领法规结束，联邦开始享有主权，同年联邦加入北约。 德国的政治文化重建是德国全民族对战争的反省和忏悔同步的。基督教传统深厚的德国，对纳粹的兴起，对犹太人所遭受的残酷迫害，对其他国家的战争摧残，都有至深的内疚。这样一种全民的忏悔，对预防德国重蹈覆辙，对战后德国重建为一个重视法治，保障基本人权的国度，有一种精神性的奠基功能。 短短几年间，联邦德国不但摆脱了战败国地位，获得独立的主权，而且与美、英等国一道，共同担负防卫欧洲的重任， 1957年，联邦的国有和法、意、荷、比、卢等国在罗马签订了《欧洲经济共同体条约》和《欧洲原子能联营条约》，建立六国共同市场，迈出了欧洲统一的第一步。 以1955年为界，西方三国结束了对联邦德国的占领，从此，德意志联邦共和国成为一个主权独立的民主国家。它在1952年加入了欧洲煤钢联营，在1955 年加入了「北大西洋公约组织」，凭借自身历史上的工业基础和法治精神，很快就重建为一个工业民主国家，成为发达国家中重要的一员。 另外，在战后的其他一些国家，例如欧洲的意大利、奥地利、比利时、荷兰、卢森堡都进行了民主建国，亚洲的印度也摆脱了英国的殖民统治，建立了民主制度。从而形成了二战后的民主浪潮。