維新前夜の京洛、いわゆる東山三十六峰を背景に、開国論者の月形半平太が先駆者として凄絶な最期を遂げるまでを、祇園情緒の中に描いた時代劇の秀作。何度も映画化されたが、大衆娯楽編としては右太衛門、ひばりらが出演したこの作品が一番である。