全剧的框架，以几代叶赫那拉公主的命运相联缀， 起伏跌宕，摇曳多姿。先是 叶赫遭偷袭，仆其格为救丈夫（西城大阿哥布寨）捐躯沙场，临终生下东歌。继而，外嫁哈达的温姐纵横捭阖于部族和明朝之间，空怀中兴叶赫之志，“事随时变，时过境迁”，致使后辈公主重蹈自己的覆辙。年轻一代的叶赫那拉公主，有过一段明媚欢悦的日子，乌兰与养女东歌、阿珠的潋滟亲情， 孟古与阿塔、东歌与孟文翰、阿珠与布场古的缠绵初恋，透露出她们的自由天性。可是，“扛起叶赫半壁江山”的公主们不配有好的命运，孟古怀着对阿塔投水殉情的极度痛苦远嫁；乌兰误中圈套被点“天灯”；苦命的阿珠几度易夫受尽凌辱，被逼与爱子生离死别；而东歌，文韬武略，无力回天，青春耗尽，客死他乡。东哥全名叶赫那拉． 布喜娅玛拉，是叶赫部的公主，有满蒙第一美女之称。东哥出生时，叶赫部的萨满（巫师）曾评论说：“此女可兴天下，可亡天下。”这个小女孩，长成后成为一代绝色美女，果然引无数位英雄竞折腰。叶赫，是海西四部之一。叶赫先世姓 土默特氏，本是 蒙古族，后来灭掉扈伦那拉部，改姓那拉氏。那拉是太阳的意思。明朝时，叶赫部依险筑城，开始称雄于海西女真。当时女真的众多部落之间经常互有争斗。而明朝对付女真的一般策略，是尽力维持各部落的均势，防止其中某个部落成为独霸东北的势力。爱新觉罗．努尔哈赤便是在这样的状况下崛起。叶赫那拉氏族与 爱新觉罗氏族之间的的矛盾由来已久。据说早在元末明初时，叶赫那拉氏族与爱新觉罗氏族之间发生了一场战争。当时，爱新觉罗家族的头领为了使叶赫那拉氏臣服，指着大地说：“我们是大地上最尊贵的金子（爱新觉罗是金子的意思）！”而叶赫那拉的首领听了一阵大笑，他指着天上的太阳说道：“金子算什么，我们姓它（叶赫那拉就是太阳的意思）。”结果，在那场战争中，叶赫那拉氏最后打败了爱新觉罗氏，成为当时 女真族最大的部落。然而，历史的发展难以预见。叶赫那拉氏族和爱新觉罗氏族总是在敌人与朋友之间徘徊，是敌人的时候，难免要打上几仗；是朋友的时候，便开始联姻。是战是和，都是视当时的情况和利益而定。事实上，叶赫那拉氏和爱新觉罗氏世世代代都是血统之亲， 努尔哈赤不但是叶赫那拉氏所生，还娶了叶赫那拉部落的女子。努尔哈赤的儿子皇太极便是叶赫那拉氏所生。在部落间普遍靠联姻来改善关系的情况下，东哥是叶赫公主的身份，不可避免地要卷入政治漩涡。可以说，从她生下来的那一天开始，就不难预料，她必将成为部落联姻中的棋子。只是，谁也没有想到，竟然有那么多部落是因为她而灭亡。东哥假如顺利地嫁给努尔哈赤的话，那就是要与姑姑 孟古姐姐共侍一夫了。然而她坚决反对，向哥哥布扬古贝勒说：“努尔哈赤是杀父仇人，谁能够杀了他，我就嫁给谁。”于是，叶赫部毁掉了东哥与努尔哈赤的婚约，并以“杀努尔哈赤”的条件向诸部落公开为东哥征婚。事实上，这在东哥的婚姻史上，已经是第三度毁婚了。她九岁时许嫁哈达部歹商贝勒，然而这只是一条美人计：在迎亲的路上，歹商被“岳父”叶赫部伏兵所杀。随后，叶赫部又将东哥许配给乌拉部 布占泰，以诱使他参与“九部之战”，布占泰随后便在这场战争中做了 努尔哈赤的俘虏。当布占泰四年后被释放打算迎娶的时候，东哥却早又被许配给了努尔哈赤。