1940年，格奥尔作为会被法西斯“清洗”的对象需要马上逃到仅剩的安全之地——马赛。这种危机的时刻，他答应帮朋友一个忙——给住在附近旅馆的共产主义作家乔治·韦德尔送两封信，之后他就可以被安排前往马赛。当格奥尔到达旅馆房间的时候，作家因为怕城市沦陷遭到迫害已经自杀身亡。格奥尔格带走了作家的遗产——最后的手稿，两封没有送出的信——一封来自作家的妻子，另一封则是墨西哥大使馆的签证保证书，后者能够让他拿到签证从马赛逃亡美洲。带着这些文件材料，格奥尔护送一名腿部受伤的北非难民偷渡马赛。当火车到达马赛，格奥尔格才发现同伴已经因为伤口溃烂感染死去。他躲开层层盘查的警方，将同伴死亡的消息带给同伴的家人，在那里他遇见了同伴喜欢踢球的小儿子和哑巴妻子。没有合法身份的格奥尔在警察局办理身份材料的时候被误认作作家乔治·韦德尔。他意识到这个身份能让自己顺利逃离到美洲，于是就顶替了作家的身份。而在此之前他遇到了一个神秘的女人，女人正是已死作家乔治的妻子玛丽，她却多次把格奥尔误认为是自己的丈夫。格奥尔冒名顶替乔治离开法国的计划，因为这场意外的遇见和不在计划中的爱情滋生而被打乱 。