1920年，山口淑子生于奉天 （沈阳），在父母亲 （ 桥爪功 、 名取裕子 饰）的影响下，她从小学习汉语，对中国存有深深的感情。为了治疗肺病，淑子同白俄好友柳芭向波多列索夫夫人学习声乐。其美妙的歌喉和流利的汉语引起满洲广播局“满洲之声”工作人员的注意，从此淑子用义父所赐的中文名“李香兰” （ 上户彩 饰）走进大众视野。为进一步推广“五族协和”，正在北京读书的淑子在父亲的好友山家先生的引荐下 （ 小野武彦 饰）走入满映的摄影基地。她在歌唱和表演方面的才华很快得到中国和日本国民的认同，成为炙手可热的明星。然而中国人和日本人的双重身份令她备受煎熬，“李香兰”这个名字既是她的成功凭借，又是她的痛苦之源。随着战争结束，一代名伶的命运开始面临时代的审判 。