Nach dem Tod ihrer Eltern wird die junge Ria Rottmann von der befreundeten Familie Matern aufgenommen. Patriarch Rolf Matern hatte einst eine bahnbrechende Erfindung von Rias Vater als seine eigene ausgegeben und damit ein Vermögen verdient. Ria weiß um den Betrug, hat Rolf Matern jedoch längst verziehen. Ihr Herz gehört Rolfs Sohn Heinz, dem sie in scheuer Zuneigung verbunden ist