1947年的一天，一批逃往苏联的匈牙利地下党员乘飞机回到布达佩斯，十几岁的小姑娘尤莉也在其中。留给女儿的日记是匈牙利著名女导演 梅萨罗什最知名的作品。本片反映了二十世纪四十年代匈牙利的政治、文化和社会生活。这是一部半自传体的影片。她父亲，一位著名的雕塑家在苏联30年代大清洗时被捕，杳无音讯。母亲是画家，会多国语言，常带尤莉去看电影，但在尤莉很小的时候就去世了。 尤莉随祖父母回国，住在姑妈玛格达家里。玛格达过去是地下党员，战后是一家报纸的主编，她的公寓华丽而舒适。尤莉在特权阶层子女才能上的学校念书，姑母要收她为养女。但尤莉不同意，她不喜欢玛格达。她逃学去看电影，想念过去的生活，想念父母。尤莉很喜坎姑母的老战友贾诺什，老布尔什维克，大工厂的总工程师。贾诺什的妻子和女儿在一次空袭中被炸死，儿子成了残废。他也很关心尤莉。玛格达后来当了监狱长，积极参与1949年开始的 大清洗运动，贾诺什突然失踪了。尤莉决定离开玛格达，到一家工厂当工人。1953年她去监狱探望了贾诺什，她示意将和他的儿子一起等着他自由归来。