中东小国拉马特发生政变，亲王优素福在逃亡中不幸丧生，可是据说其所有的大批珠宝却已被人悄悄带回英国。与此同时，英国最具盛名的女子学校芳草地的夏季学期如期开始，学校的创始人兼校长布尔斯特罗德小姐满意的看着自己的学生，她们之中包括今年刚刚入校的新学员：谢思塔公主，已故的优素福亲王的表妹；詹尼弗·萨克利夫，优素福亲王私人飞机驾驶员的侄女，革命发生时在拉马特；朱利娅·厄普约翰，聪明的姑娘，其母在战争时期曾从事情报工作……布尔斯特罗的小姐信心十足，有了一帮优秀的学生，再加上资深教师查德威克、里奇、范西塔特、约翰逊以及能干的秘书安·沙普兰，她有信心将学校的辉煌继续下去。只是好像有什么事情不对劲儿……矛盾渐渐显露了出来，新来的布朗歇小姐与斯普林杰小姐不那么令人满意，布尔斯特罗杰小姐在谁是接班人的问题上又拿不定主意，还有，年轻的花匠亚当似乎也来路不清，就在这时，斯普林杰小姐却被发现被人枪杀在体育馆里，之后，谢思塔公主又被绑架。这仅仅是开始，尽管布尔斯特罗的小姐做出了努力，第二起谋杀还是发生了——范西塔特小姐被人发现死在同一地点。芳草地彻底陷入绝境，女孩子们被纷纷接出学校，而还未离开的朱利娅在她与詹尼弗交换的网球拍的拍柄里发现了优素福亲王的宝石，无疑这就是一切事件的根源。聪明的孩子意识到自己处于危险之中，她选择了逃离——求助于大侦探赫尔克里·波洛。波洛来了，为了找出那只混在鸽群中的猫而展开调查。就在一切趋于明朗之时，布朗歇小姐又惨遭不幸，有证据表明她生前曾对凶手进行过敲诈。波洛意识到必须有所行动了……