1828年，涅瓦河上洪水泛滥，波浪滔滔，人们和洪水搏斗着。诗人普希金和年轻的作曲家格林卡并肩屹立在暴风雨中，看着人们向自然进行战斗的图景，感慨地说：“我们的人民是优秀的，尤其在苦难中！”格林卡和普希金参加了第一次在维耶尔高斯基伯爵家里举行的俄国音乐晚会。晚会上，格林卡演唱了淳厚、朴素的俄国歌曲，第一个肩负起为建立和发展 俄罗斯民族音乐的战斗任务，显示出他那坚韧不拔的意志和惊人的音乐天才。格林卡抱着研究和了解意大利音乐的愿望，离开俄国到意大利去。他在意大利到处漫游，整整花了三年的时间。在这三年的时间里，格林卡深深地体会到：“我们是俄国的作曲家，我们可以，也应该写俄国的东西。”于是，在一个夜晚，格林卡悄悄地回到自己日日夜夜想念着的祖国来了。格林卡一进国境，就被祖国人民的劳动热情和祖国秀丽的山河吸引住了：小船泛荡在静静的小河里，姑娘们迷人的歌声从远处传来；清澈的泉水是那样的清凉和甘甜；排山倒海的人群搬移着高大的教堂……格林卡回到彼得堡，开始了自己新的创作生活。这时候，他的创作思想更加明确了，正如他自己所说的，要用音乐表达俄国人优秀的品格，表现出俄国人的勇敢、刚毅、大胆和内心世界的广阔；音乐应该表现民族的灵魂，应该描写人民和为了人民。格林卡用了整整两年的时间，写出了第一部描写爱国农民英雄故事的俄罗斯民族歌剧——《 伊万·苏萨宁》。普希金、果戈里对他的创作事业曾起了很大的鼓舞作用。《伊万·苏萨宁》写成了，这使俄国统治者大吃一惊。 沙皇尼古拉一世竟下令把它改名为《为沙皇而生》。1836年，《伊万·苏萨宁》公演了，农民第一次被写成英雄而出现在舞台上。尽管统治者及其走狗们对《伊万·苏萨宁》百般嘲讽，但是，千百万真正的俄国人却认为它“表现了纯粹的俄国灵魂”，是一颗闪着光亮的宝石。随后，格林卡在普希金等人的支持和帮助下，开始把普希金的长诗《 鲁斯兰与柳德米拉》改编成歌剧。格林卡认为人民是音乐的源泉，是音乐的海洋。他决心到民间去。可是，正当格林卡周游俄国各地、专心研究各民族优秀音乐的时候，普希金被杀害了。听到这个不幸的消息，格林卡痛苦万分。从此，他发誓一定要写成《鲁斯兰与柳德米拉》来纪念普希金。格林卡花了六年的时间，终于把《鲁斯兰与柳德米拉》写成了。在此期间，格林卡含着怀念挚友的眼泪，抱着对沙皇统治者的无比愤恨，饱受穷困、离婚、讼棍的骚扰和袭击。可是，沙皇统治者却借口《鲁斯兰与柳德米拉》的序曲歌颂了普希金，而在1842年用暴力把它禁演了。俄国人民是优秀而善良的，俄国反动统治者是残暴而凶狠的。格林卡怀着对人民的依恋、对沙皇仇恨的心情，再次离开了自己的祖国，到欧洲去漫游。他的光辉作品和伟大的声音传遍了西班牙和法国巴黎。须发斑白的格林卡，带着无限的期待和希望又回到俄国来。他的创作并没有衰退，他的战斗并没有停息。他又把《高山后》和《卡玛琳斯卡娅》编成了交响乐。