二战爆发后，大量的欧洲人逃离了自己的国家以躲避纳粹的铁蹄，摩洛哥北部的城市卡萨布兰卡成了从欧洲到美国的重要中转站。在小城的里克酒吧里，常常聚集着各种肤色和各种身份的人，老板里克 （ 亨弗莱·鲍嘉 饰）是个玩世不恭的神秘人物。捷克反纳粹组织的领袖维克多 （ 保罗·亨雷德 饰）和妻子伊尔莎 （ 英格丽·褒曼 饰）成了里克酒吧的不速之客，他们的目的是要得到里克手中可以通往美国的通行证。而里克发现伊尔莎正是自己当年失散的情人，误解解开之后，仍然深深相爱的里克和伊尔莎陷入了艰难的抉择。里克对伊尔萨的深情让他选择牺牲自己的幸福成全爱人，在卡萨布兰卡的机场，里克击毙了阻止维克多和伊尔莎离开的德国少校，目送着自己最爱的女人奔向自由 。