根据朗费罗的长篇叙事诗「希亚瓦萨之歌」改编搬上银幕，希亚瓦萨是一位印第安传说中的英雄，自小受众神眷顾，是伟大的战士，他为了替心碎而死的母亲报仇，千里寻父决斗。在返乡路上，他爱上了达科塔少女米妮哈哈，并娶她为妻，从神灵那里，他得到种玉米的秘诀，使族人得以安定下来生活。后来族人受病魔肆虐，他前往黑沼泽杀了巫师珍珠羽，拿药回来拯救族人，但爱妻却已回天乏术。希亚瓦萨最后预见白人将会前来将印第安人赶走，遂号召族人团结一致。片中主角由《魔柜小奇兵》中饰演小熊战士的印第安演员利特福特挑大梁，导演杰佛瑞．萧尔采用族中长老讲故事的方式分段回述希亚瓦萨的毕生传奇，可作为认识印第安文化的参考。