昭和17年、孤児院を脱走したアキオは、金平糖を盗み逮捕される。空腹のアキオに、担当刑事の遠山が菓子パンをくれた。初めて口にする甘味はアキオを夢心地に。やがて、仙吉、春彦と共に感化院に入れられたアキオは家族ができたと大喜び。だが、フサノにとってアキオは労働力でしかない。ショックを受けたアキオは家出し、旅一座とともに巡業に出ることに。ようやく居場所を見つけたアキオだったが、戦争という現実が旅一座をも打ち壊してしまう。さらに、陽子や遠山までもが空襲で亡くなったと知った時、アキオは戦争の残酷さを痛感し、世の中に絶望するのだった。そして、終戦となり・・。 原作は、一貫して弱い者の立場に立って、数々の秀作を送り続けてきた西村滋。監督は「ふみ子の海」で全国に感動の輪を広げた近藤明男。アキオを養子にするフサノ役をベテランいしだあゆみが熱演。金の亡者だった強欲な女がアキオのひたむきさよって心が変化していくという難役に挑戦し本作をドラマチックに彩っている。