米丽 （琼·克劳馥饰）的丈夫蒙提 （扎查瑞·斯考特饰）被枪击身亡，在现场的瓦利弗 （杰克·卡森饰）被捕，而米丽与前夫柏特 （布鲁斯·本内特饰）均称自己是凶手。随着警方对二人的盘问，事情终于有了答案。米丽对爱女薇达 （安·布莱思饰）言听计从。她不听柏特的劝阻，反而责怪柏特经商失败，无力重振家业。两人在一怒之下决定分居。米丽开始出外谋生，从女侍做起，直到自行创业成功。其间米丽得到好友瓦利弗与蒙提的协助。仪表堂堂的蒙提令米丽尝到了浪漫的爱情滋味，但米丽很快发现了蒙提挥霍无度的秉性。为了满足女儿的要求，米丽不惜牺牲一切。但娇生惯养、无所不为的薇达却看不起母亲的出身，并且对母亲出言不逊。米丽恼怒之下将薇达赶出了家门，可母性的牵挂使她最终做出了让步。为了满足女儿的虚荣心，米丽嫁给了蒙提。然而，蒙提在娶到她后．开始现出执绔子弟的真面目。更令人气愤的是薇达竟然爱上了蒙提。事情败露后，蒙提斥责薇达异想天开。薇达在情绪失控的情况下开枪击毙了蒙提，而米丽与柏持则千方百计的为女儿开脱罪名 。