这是一个可以改变一个人整个生活的难以琢磨的邂逅故事：热尔曼Germain（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰），一个几乎是文盲的50多岁的男人。他遇到了一位老迈但知识渊博的女士玛格丽特Margueritte（吉赛勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 饰）。　　热尔曼住在他妈妈的花园里，平时打理他的菜园和鸽子，和他的朋友们泡小酒吧，时而和他的年轻女友阿奈特Annette（索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 饰）在他的房车里浪漫温存着，一直过着平静的生活。他不知道他的父亲是谁，他妈妈在不想要他的情况下怀上了他，并且还告诉他她本来不想要他。他在读小学的时候，他的老师因为他的“木鱼脑袋”而不喜欢他。他酒吧的哥们倒是很喜欢他，却又常常嘲笑他。　　其实，热尔曼并不是一个纯粹的“脑残”，只是一块没有人想要去雕琢的藏有钻石的石头而已。如果他的脑子始终是“一片空白不开窍”的话，那是因为人们没有去开垦。有一天，热尔曼在公园里遇到了一边养着鸽子一边在大声读小说章节的玛格丽特，他荒芜的脑袋里开始萌芽。　　农艺学家玛格丽特退休在家，现在一个人生活，但老态龙钟的玛格丽特几乎花了她一生的时间用来周游世界和阅读文学作品。于是，热尔曼把午后的时间交给了玛格丽特的阅读，而热尔曼也从阿贝尔·加缪以象征手法写出的哲理小说《鼠疫》中发现了书的魔力，让他思考以前从来不会去想的东西。　　但是，当玛格丽特视力下降无法再大声朗读的时候，出于对这个淘气而认真的祖母的“爱”，热尔曼将会为她大声朗读.....