一个从疯人院放出来的利普马在几个人帮助下，乔装警察冲进一间豪华的办公室，用冲锋枪疯狂扫射，击毙了三个人，他自己也被击伤死去。原来主使人是警察局长蓬纳维亚。他干了几十年的警察，深知社会弊端。他在发现以建筑商罗蒙诺为首的一群杀人黑帮以后，曾先后三次逮捕匪帮头子罗蒙诺，可都被法院因证据不足驳回、罗蒙诺被宣判无罪释放。而且，每次他所找到的作为罗蒙诺犯罪的证人都被杀害，甚至毁尸灭迹。蓬纳维亚从中引出教训，要惩治这个凶手是不可能通过正常的“法律”。因此，他利用利普马去杀死罗蒙诺。利普马原来和罗蒙诺同伙。六年前，罗蒙诺霸占利普马的妹妹塞蕾娜，两人因此闹翻，最后，罗蒙诺通过卑鄙的手段把利普马弄进疯人院。利普马没有杀掉罗蒙诺（他不在办公室）。莱比希多街发生的这件凶杀案、由新任的年青检察官屈昂尼负责审理。蓬纳维亚满怀希望，准备同他一起捕获罗蒙诺这伙黑帮。他告诉屈昂尼：罗蒙诺黑帮的势力很大，其中有本市市长、议员，地方银行行长，建筑协会的头头等一大批家伙。这伙人在这个城市新建时在一大笔地产交易中合伙瓜分了几十亿里拉的钱，目前他们还在继续进行贪污盗窃的勾当。蓬纳维亚还告诉屈昂尼：这伙匪徒残酷成性，他们在把知情人暗杀后，就把尸体浇注在水泥建筑部件之中，已经有五十九个人遭到不幸。这帮匪徒的罪行激起了屈昂尼极大的愤慨。可是不久，罗蒙诺派自己的律师来找屈昂尼，并要求在一个疗养院里和检察官谈谈。罗蒙诺竟把自己打扮成一个受害者，他对屈昂尼说，警察局长是为了钱有意陷害的。他一再暗示把利普马放出疯人院要化不少钱，并说蓬纳维亚后面还有一个大人物。罗蒙诺的“精彩”表演却让缺乏社会阅历的屈昂尼相信了。屈昂尼对蓬纳维亚产生了怀疑，同时总检察长马尔他非常关心这个案件；他要屈昂尼好好查一下是谁把利普马从疯人院里放出来的。这都使屈昂尼疑信参半，开始对蓬纳维亚进行调查。蓬纳维亚知道屈昂尼在调查他，他想用这个城市的死难者、一个工会组织者里佐和罗蒙诺斗争并被罗杀害，以及一个当时目睹者——牧羊孩子惨遭杀害的事实告诫屈昂尼，可这一切并没有打动这位检察官的心。罗蒙诺也做贼心虚，特别害怕利普马的妹妹塞蕾娜落到蓬纳维亚之手，成为揭露他罪恶的重要证人。他派手下匪徒找到了塞蕾娜，欺骗塞蕾娜让她去美国，塞蕾娜知道这家伙不怀好意，在危急中逃出了魔掌。塞蕾娜却给蓬纳维亚找到了，把她隐藏在一个秘密住处。知晓案情全部真相的塞蕾娜终于向蓬纳维亚揭露了罗蒙诺的种种罪行。