夏洛特 （ 英格丽·褒曼 饰）是某乐团杰出的钢琴演奏员，她的女儿伊娃 （ 丽芙·乌尔曼 饰）是一名在农村社区工作的牧师的妻子，两人之间有一道深深的感情鸿沟，七年来不曾有过任何交流。丈夫去世后，夏洛特主动打破沉默来看望伊娃，两人都试着友好相处，却不免又将往事重提。伊娃怨恨夏洛特没在她童年时给予她足够的爱护，觉得母亲更关心自己的事业和另一个女儿海琳 （ 莱娜·尼曼 饰），因为海琳高度残疾，只能发不清晰的音来与人交流。夏洛特则因为海琳和伊娃住在一起，最近丈夫的去世又使自己经受了沉重的打击，而感到十分不快 。