北方农村小伙怀着对都市生活的向往，从偏远山区来到XX大城市闯荡，在美食街，经过一番曲折，会唱民歌的马欢终于找到了一份在“白水羊头店”门口吆喝揽客的工作，与此同时，他结识了在美食街摆摊卖葫芦丝的云南农村姑娘阿英。马欢卖力的吆喝为他赢来了“羊头”的绰号和老板的赞赏，也引起了同在一起干活的伙计们的嫉妒，这让刚走出生存危机阴影的马欢感到十分郁闷。而一边摆摊一边做钟点工的阿英也遭遇到富裕的钟点工雇主的追求，这让阿英感到不安。为此，二个年轻人经常在一起倾诉心中的烦恼，并产生了相互的依恋。由于马欢踏实卖劲的工作，致使老板炒掉了饭馆二个干活差的伙计，二个伙计恶作剧地报复马欢，造成马欢感冒发烧，并因此烧坏了嗓子，不能再干吆喝揽客的工作，马欢失业了。马欢去找阿英倾诉苦恼，正遇阿英的同乡因自己犯罪而迁怒无辜的阿英，马欢在阿英的同乡欺辱阿英时救下阿英并报了警，阿英的同乡得到了法律的惩罚。阿英非常感激马欢相救并有意与马欢加深交往，而马欢则觉得自己是一个在城市里连自己都养不活的男人，他认为自己不会给他所喜欢的姑娘带来幸福，他默默地离开了美食街。几个月后，为寻找马欢也离开了美食街的阿英终于找到了马欢，这时的马欢已少了刚进城的迷茫而多了几许在城市中生存下去的自信，二个年轻人在逐渐适应融入城市生活的甜酸苦辣过程中，靠着他们诚实的劳动走到了一起。