诺瓦莉绝对应该算是一个不太幸运的女孩，5岁时便失去了父亲，母亲又为了追求新的生活弃她而去，多年来她一直生活在一辆拖车式的房子里。如今17岁的诺瓦莉已怀有身孕，男友威利承诺带她去 加利福尼亚开始新的生活，不想满怀欣喜的她却被毫无责任感的男友抛弃在了旅途中的一家沃尔玛超市。举目无亲、身无分文又即将临产的诺瓦莉绝望之极，无奈之下只好偷偷躲在沃尔玛里，晚上等超市关门后就住在帐篷里，早上开业前又要匆匆离开，在小镇上闲逛度日。一个偶然的机会，诺瓦莉结识了善良的修女塞尔马和内向的 图书管理员佛尼，尽管两人都对身为孕妇的诺瓦莉为何会孤身一人而感到疑惑不已，但仍旧热心地帮助她。一晃6个星期过去了，一个风雨交加的夜晚，诺瓦莉在超市难产生下了女儿阿梅里卡斯（美莉坚）。第二天醒来后诺瓦莉发现自己躺在医院，她担心自己因为付不起医药费而失去孩子，护士 莱西却告诉她，如今的她已经成了当地的“名人”，各个电视台都在等待采访这个“沃尔玛妈妈”，沃尔玛的总裁不但给了她500元的资助，还承诺她可以选择美国的任何一家沃尔玛工作。这对于诺瓦莉来说无异于雪中送炭，更令她意想不到的是，失去音信多年的母亲在看到电视采访后找到了诺瓦莉，感动不已的她将仅有的500元钱都给了母亲，期待她实现承诺，诺瓦莉母女出院后，三个人可以生活在一起。然而第二天早已过了约定的时间，母亲却迟迟没有出现，诺瓦莉意识到，自私的母亲终究没有抵500美元的诱惑。这时修女塞尔马突然出现，将她和女儿接回了家。与此同时，在甩掉了诺瓦莉之后，花心的威利因为搭载了一个刚刚从超市盗窃了一笔钱物的女孩而被视为共犯，被抓进监狱服刑。出狱后的威利四处推销自己创作的歌曲，经纪人鲁斯看中，答应将他打造成明星。一晃3年过去了，威利的明星梦终于有了一点起色，有机会在电台演唱。而此时的诺瓦莉带着女儿同修女塞尔愉快地生活着，佛尼则始终在一旁默默关心着她们，但诺瓦莉的全部心思都再女儿身上，根本没有想过要和佛尼有所发展。一场突如其来的龙卷风夺走了塞尔马的生命，她将全部遗产都留给了诺瓦莉。一日，诺瓦莉突然得知威利来找她，却因为车祸失去了双腿，病床上的威利忏悔不已，他告诫诺瓦利要懂得珍惜，不要等失去的时候再后悔。看着绝望中的威利，诺瓦莉终于意识到佛尼对自己的重要性，她不顾一切地奔向了佛尼所在的学校……