1920年代的维也纳，九岁的小女孩玛丽 （ 艾丽·范宁 饰）居住在自己奢华的家里。不过锦衣玉食的生活并没有让玛丽开心起来，因为她有一个讨厌的弟弟麦克斯 （ 亚伦·道森饰），还一双对自己视而不见，只知道忙个人“事业”的父母。一个人“独居”的玛丽在内心渴望有一个玩伴，渴望有一次出奇的冒险经历。圣诞节前的平安夜，玛丽最喜欢的亚伯叔叔 （ 内森·连恩 饰）到了维也纳，他给玛丽带来了一个装着木偶的小房子和一个珍贵的圣诞礼物——一个木头制作的胡桃夹子。胡桃夹子有一顶帽子，红色的军装，酷像一个威风凛凛的士兵。这个胡桃夹子的“身世”非常复杂，其中蕴含着许多秘密。在平安夜里，玛丽的幻想为胡桃夹子注入了生命。醒来的胡桃夹子自我介绍说自己叫做NC （Nut Cracker）（ 查理·罗 饰），他告诉玛丽他是如何来到维也纳的。在到维也纳之前，他生活在一个奇幻的世界里。在那里，所有的玩具都具有生命，而且所有的物体都是正常的十倍大小。大家都高高兴兴、平平安安地生活在一起。当然，即使是童话世界也不会那么完美。在那里，有一支老鼠军队，军队里的老鼠各个都长着骇人的獠牙。这些老鼠战士的头领是一只拉风的鼠王 （约翰·特托罗饰）以及它那个狡猾的母亲。这支老鼠大军所进攻的对象就是有生命的玩具。很不幸，NC就是这么被它们抓住，变成了木偶，然后来到维也纳的。为了救出NC，玛丽必须回到童话世界进行一次冒险，她要对抗的是整支老鼠大军和它们的头领 。