麦克尔和妻子伊丽莎白经营着一个四英亩的柠檬园。过去的两年里，尽管麦克尔一心扑在果园上，但连续两年的自然灾害不仅给家庭经济带来了巨大的损失，而且还在麦克尔和伊丽莎白的婚姻之间蒙上了一层阴影。 一天，附近果园的种植主华莱士给麦克尔带来一个不好的消息：经国家农业部监测，已经丰收在望的柠檬园可能得了一种叫柠檬溃疡的病，而且这种病能像野火一样通过空气殃及整个州的柠檬种植。检验的结果一旦证实，那么麦克尔赖以维持生计的四英亩柠檬园将会毁之一炬。 面对突如其来的打击，麦克尔的脾气变得更加暴躁，而从来就没想着要像爸爸一样做一个农场主的儿子吉米此时也走出家门，到一个快餐店打工。就在麦克尔承受着病毒检验时间的煎熬时，爸爸山姆突然出现在自己的面前。面对三十年前就狠心抛弃自己和妈妈的那段辛酸的往事，麦克尔根本就不承认自己还有这么一个父亲。 在等待病毒检验结果的那段时间里，山姆通过儿媳妇伊丽莎白和两个孙子作通了麦克尔的工作，让麦克尔同意一起出海钓鱼。实际上，山姆就是一名船长。在出海钓鱼的乐趣中，不仅让麦克尔暂时忘记了果园的事，而且祖孙三代的紧张关系还得到了缓解。 钓鱼回来后，病毒检验结果也出来了。看着几十年来倾注自己一腔心血的柠檬树被农业部的工作人员一棵棵连根拔起并付之一炬，一家人的心紧紧地揪在一起。在收获的季节里，虽然果园没有了，但麦克尔最终接受了父亲的建议，并在父亲的资助下购买了一条渔船，一家人其乐融融地开始了新的生活。