今天地球上的磁力线是从南极流出，从北极流入，形成一个闭环。但科学家通过研究历史不同时期喷发并凝固的火山岩发现，历史上，地球大概每10万年到20万年会发生一次磁极的逆转，逆转的过程从开始到结束可能持续3000年左右，在开始，磁极会逐渐减弱，最小时只有正常强度的10～20%左右，然后发生逆转，再次恢复磁场强度，这期间磁场的方位都是不稳定的。 而根据火山岩的资料，过去78万年地球的磁极都未发生逆转，但根据今天的科学探测，地球的磁场强度正在下降，而且速度非常显著，同时在南大西洋和其它地方也探测到一些磁力线反常的区域，这些地区的磁力线不是回到北极，而是进入地心，这些异常同时也反应在航海大发现时期库克船长的航行记录中。